C’est en janvier 2009 que naît Coexister. Lors d’une manifestation à Paris contre l’opération Plomb durci de l’armée israélienne dans la bande de Gaza, Samuel GRZYBOWSKI [Président-fondateur de Coexister à 16 ans] invite à « faire couler le sang de manière positive », c’est-à-dire en organisant une collecte de sang ! 

Onze jeunes se présentent pour adhérer à ce projet : deux juives, trois musulmans, cinq chrétiens et un athée. Les jeunes se retrouvent en effet dans l’action, dans le faire : le service du pauvre ou de celui qui en a besoin. La diversité des convictions est un fait acquis sur le terrain. Les groupes locaux, nombreux en France et naissant en Belgique (dont un à Bruxelles), pratiquent le dialogue interreligieux, l’action sociale et la sensibilisation dans les lycées et les collèges, où ils travaillent notamment à la déconstruction des préjugés religieux. Coexister a fait le forcing pour se faire reconnaître comme mouvement interreligieux, et pas seulement interculturel, dans une France laïque. Sur dix permanents, cinq jeunes y font leur service civique.

Son message ? « La coexistence active », où il s’agit de connaître et de respecter sa propre identité, tout comme de connaître et de respecter l’altérité. Son fonctionnement ? « Les jeunes, par les jeunes et pour les jeunes ». Ses projets ? « En cinq dimensions : dialoguer, agir, sensibiliser, former et voyager ». A côté des camps d’été, cinq jeunes ont effectué durant un an un Inter Faith Tour, un « tour du monde interconvictionnel », dans 40 pays et 70 villes, à la recherche de tout ce qui se fait au point de vue interreligieux : 475 initiatives découvertes ainsi ! Comme « La longue nuit des religions » à Berlin, où tous les lieux de culte sont ouverts à tous. Pourquoi pas une telle initiative à Bruxelles ?... Ce tour du monde a été suivi d’un tour des principales villes de France.

L’association vient de remporter, avec 14 autres lauréats, le concours « La France s’engage », un programme de financement de projets associatifs retenus par l’Elysée. Coexister fait partie des trois projets choisis par les internautes [1], et est devenu ainsi  Grand projet présidentiel !

Revendiquant 3000 membres actifs et 12000 sympathisants, Coexister se donne pour vocation de «contribuer à une meilleure cohésion sociale grâce au levier de l’interreligieux » [1].

François PHILIPS s.j.